对链条来说，润滑滚子和链轮是比较容易的，但润滑销轴和滚子是比较困难的。由于销轴和滚子的间隙非常小，且完全属于开放的环境条件。润滑油假如没有很好的渗透性，就不能渗透到销轴和滚子的内部，就不能起到润滑销轴和滚子的作用。
2、要有极好的黏附性
链条在运行时，由于高速的作用，润滑油会被甩脱。低速时润滑油由于重力的作用会流滴。所有这些不仅会污染环境和产品，而且还会造成大量的浪费。因此要求润滑油要具有良好的黏附性，能够牢牢的黏附在摩擦表面，而不会因各种作用脱落。
3、具有优异的润滑性能
润滑油的作用之一就是润滑，但是链条在运行中由于受到不同的作用时，会对润滑油的润滑性能要求更高，特别是那些重负荷和冲击条件下的链条，对极压抗磨性的要求就更高，因此一般的链条润滑油都非常留意这方面的要求。
4、具有杰出的氧化安定性
通常链条传动都是工作在暴露的环境中，因此链条润滑油需要具有杰出的氧化安定性。
5、具有极小的蒸发损失率
6、具有良好的抵抗外界作用的能力
7、具有不易受污染的特性
8、具有好小的积碳倾向。
除了以上基本要求，还有很多其它要求，这些要求会因传动链条使用的范围、环境、设备要求等不同而侧重点也不同。